在20世纪头几年，中国的上海，就有欧洲来的美容师，宣称可以为人做美容。其实，无非就是有麻点雀斑的，可以点掉，皮肤黑的，可以让你白点，脸上的有些缺陷，可以弥补一下而已，还谈不上做手术。这样简单的美容术，却开价不低，一上手，最低也是二三百元。那个时代，二三百元，够六口之家吃几年的。当年即便是上海，刚刚经过一场重大变故，也很穷，所以，有人预料，这种生意，不会太好。
然而，生意开张之后，来光顾的人，竟然相当的多。首先是当官的，家里的小姐要来，妻妾，尤其是妾，更是要来。其次，上海的买办家人要来，富商的家人，也不落后，当年上海的富商，像虞洽卿这样，娶上几十个女人的，不乏其人，姨太太们，争奇斗艳，都想让自己更漂亮点，所以，一个做了，第二第三个，都要做。只便宜了那个外国美容师，生意价格水涨船高，最后每人竟然达到千元之多，让她赚得满盆满钵，狠狠地发了一笔。其实，这种美容术，就是用一些今日常见的美容药水和药膏，成本原本就不高。
这样高价钱的生意，当然只能找富人成堆的地方做。美容师发现，北京的富人更多。所以，这个老外美容师，收拾了一下行李，就上北京了。到了北京，住在昂贵的六国饭店，但是，除开住店的钱，依旧剩下大把的。只是，北京的生意，多半是给贵家小姐做的。小妾的生意远没有上海多。有一个度支部的官员，带着他最喜欢的小妾，要把脸上的几颗俏麻子弄掉，美容师开价四百五十元，这个官员说，如果这个价的话，我再买一个漂亮女人都够了！不做了。美容师没办法，只好降价，降到二百五十元，成交。
比不了开放的上海，在北京，做妾的女子，地位不高，财力有限，甚至没有财权。北京的阔男人，与其花大价钱给小妾美容，不如用这些钱再买一个。